DECLARACIONES DE LACRUZ

JUGADOR DEL ESPANYOL, RIVAL DEL ATHLETIC EL DOMINGO
Lacruz: «Jugar en San Mamés siempre es complicado»
El defensa navarro destaca tres armas rojiblancas: «Solidez defensiva, Pablo Orbaiz y Fernando Llorente»
Jesús Mari Lacruz acredita un extenso pasado en rojo y blanco y no esconde su ilusión por volver a San Mamés. Ha defendido los colores del Athletic durante nueve temporadas y, un año más, regresa el domingo a 'La Catedral' con un Espanyol necesitado de puntos. El defensa alaba el trabajo defensivo de los hombres de Caparrós y la figura de Llorente, al que igual tendrá que marcar, «uno de los jugadores más importantes de la Liga».

- Mané lleva tres partidos con el Espanyol y ha cambiado la imagen del equipo, que ahora lucha más, pero aún no ha ganado.

-Es cierto que los resultados no han llegado, pero lo más significativo es que hemos disputado los partidos hasta el final y con la posibilidad de victoria.

-El Espanyol pasó de ser líder a acabar cesando a 'Tintín' Márquez. ¿Alguna explicación?

-Son situaciones a las que llegas, y en el mundo del fútbol no todo tiene una explicación. Tanto por nuestra parte como por la del entrenador, no hay ninguna duda de que lo pusimos todo para que salieran bien las cosas. Pero a veces dos y dos no son cuatro.

-Regresar a San Mamés debe ser siempre especial.

-Por supuesto. De eso no hay duda. Estuve nueve años en el Athletic en los que disfruté mucho y me hicieron disfrutar. El cariño que tengo por el club, la ciudad y el entorno rojiblanco es muy grande. Volver siempre es especial porque saludas a viejos amigos y es un partido que esperas con cariño.

-El Athletic ha remontado en las últimas jornadas y se aleja de la zona peligrosa.

-Les sigo siempre y está claro que han conseguido victorias importantes, como la del Betis. Eso les dará tranquilidad para afrontar un mes de enero muy duro, pero nosotros tenemos nuestras posibilidades y las vamos a explotar al máximo, aunque jugar en San Mamés siempre es complicado.

-En caso de victoria, el Athletic les podría dejar a nueve puntos. ¿Más presión para el Espanyol?

-No lo creo. Ahora mismo, te enfrentes contra quien te enfrentes, todos se juegan algo. El Athletic está a punto de salir de ahí abajo y para nosotros sería importante recortar puntos y ganar.

-El Athletic ha mejorado mucho en defensa. En las últimas cuatro jornadas sólo ha encajado un gol.

-El Athletic se ha visto beneficiado por la solidez de atrás. Pero no es sólo la defensa. Fernando Llorente está en un buen momento y han recuperado a mucha gente. Están en buena onda. A nosotros sólo nos queda mejorar en ataque y que todo el equipo ayude para crear juego.

-Menciona a Llorente e igual le toca marcarlo.

-Pues sería una tarea complicada porque está en un momento muy bueno. Tiene mucha confianza y se la ha ganado a base de carácter, trabajo y esfuerzo. Ahora mismo le veo como a uno de los jugadores más importantes de la Liga. Que haya sido internacional ya lo dice todo.

-Además de la defensa y de Llorente, ¿qué otras cosas ha visto del Athletic que le hayan gustado?

-Una de las claves ha sido la recuperación de Pablo Orbaiz. Este año está teniendo menos lesiones y eso le da al equipo mucho empaque en el centro del campo.

-Acaba contrato el próximo 30 de junio y ya podría negociar con otros clubes si el Espanyol no le ofrece renovar. ¿Ha tenido tiempo de pensar en su futuro personal?

-No hay mucho de qué hablar porque el Espanyol ha dicho que su postura es de no entrar en renovaciones ahora. No me planteo nada. Sólo quiero entrenar y jugar. Lo demás ya vendrá.